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Guide des massages
Le massage thaï,
tout en étirements
Le massage thaï se reçoit habillé, allongé sur un matelas au sol, et, à Lyon comme à Bangkok, il ressemble parfois davantage à une séance de yoga à deux qu’à un massage à l’huile. Pressions des paumes, des pouces, des coudes, et de grands étirements que vous n’auriez jamais tentés seul.
On vous raconte d’où vient cette tradition, comment se déroule une séance et ce qu’on ressent sur le tapis. Petite précision honnête d’entrée de jeu : le menu du Massage Lyonnais sera annoncé à l’ouverture, et on vous dit plus bas comment savoir si le thaï en fera partie.
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En bref
Le massage thaï en quatre points, si votre train part de la Part-Dieu dans vingt minutes.
➭ Il vient de Thaïlande, où on l’appelle nuad thai, et il figure depuis 2019 sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO.
➭ On le reçoit habillé, sur un futon posé au sol, sans huile dans sa version traditionnelle.
➭ Le praticien combine pressions le long de lignes d’énergie et étirements passifs, avec ses mains, ses pieds, ses genoux et ses coudes.
➭ C’est un soin tonique, parfois intense. Sa place au menu du studio se décidera à l’ouverture, et en attendant, le massage suédois et le deep tissue s’en rapprochent par certains côtés.
Les origines
D’où vient le massage thaï traditionnel un peu d’histoire
En Thaïlande, on parle de nuad thai, ou nuad phaen boran. Nuad désigne le massage, phaen boran signifie « à l’ancienne ».
La pratique se transmet depuis des siècles de maître à élève, dans les familles, les temples et aujourd’hui les écoles. Elle fait partie de la médecine traditionnelle thaïe, au même titre que les plantes.
La tradition attribue sa paternité à Jivaka Kumarabhacca (Shivago Komarpaj en thaï), présenté comme le médecin du Bouddha il y a environ 2 500 ans. Les historiens restent prudents sur ce récit, mais beaucoup de praticiens thaïs lui rendent encore hommage avant une séance, par une courte prière.
La technique s’est construite au carrefour de plusieurs influences : la médecine indienne arrivée avec le bouddhisme, des pratiques venues de Chine et les savoirs populaires des villages. Le résultat ne ressemble à aucun autre massage.
Wat Pho, un manuel gravé dans la pierre
À Bangkok, le temple Wat Pho (celui du grand Bouddha couché) abrite des inscriptions et des figures réalisées au XIXe siècle, sous le roi Rama III, qui décrivent des points de massage et des lignes du corps.
Une manière de fixer un savoir oral dans le marbre, au sens propre. Le temple accueille aussi depuis 1955 une école de médecine traditionnelle et de massage, l’une des plus connues du pays.
Patrimoine de l’UNESCO depuis 2019
En décembre 2019, l’UNESCO a inscrit le nuad thai sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité.
Cette inscription reconnaît une pratique culturelle vivante et sa transmission. Elle ne valide aucun effet médical (une nuance qu’on aime bien rappeler).
Si vous cherchez à Lyon un soin qui s’en approche sans l’imiter, regardez du côté des soins envisagés en priorité, comme le massage suédois à Lyon, rythmé et enveloppant, ou du deep tissue pour la pression.
Comprendre
Les sen, ces lignes qui guident le massage thaï
Le massage thaï repose sur une idée héritée des traditions indiennes : le corps serait parcouru par des lignes d’énergie, les sen. La tradition en compte des milliers (on cite souvent le chiffre de 72 000), et les écoles en retiennent dix principales, les sen sip.
Le praticien suit ces lignes avec ses paumes et ses pouces, en pressions lentes et rythmées. Il ne cherche pas à « réparer » un muscle, il déroule un parcours appris, des pieds vers la tête.
Ces lignes n’ont pas d’équivalent anatomique démontré. On les présente ici comme ce qu’elles sont : une carte traditionnelle du corps, cohérente avec une philosophie, et non un fait médical.
Le metta, ou l’intention
Dans l’enseignement traditionnel, le massage s’accompagne de metta, la bienveillance au sens bouddhiste. Le praticien travaille dans le calme, souvent en silence, attentif à la respiration de la personne massée.
Ça se voit dans le rythme. Rien n’est brusque, chaque appui s’installe progressivement, et le praticien utilise le poids de son corps plutôt que la force de ses bras.
Pourquoi on parle de « yoga passif »
Une bonne partie de la séance consiste à mobiliser vos membres dans des postures que vous ne prenez jamais seul : torsions, ouvertures de hanches, flexions du dos.
Vous restez passif, le praticien fait le travail. D’où ce surnom de yoga passif, parfois de yoga paresseux (le plus honnête des deux).
Sur le tapis
Comment se déroule un massage thaï
En Thaïlande, une séance dure en général d’une à deux heures. Voici le fil le plus courant, qui varie selon les écoles et les praticiens.
L’accueil et la tenue
On vous remet souvent une tenue ample, pantalon et haut en coton. Pas d’huile, pas de déshabillage. Les pieds sont parfois lavés avant de commencer, un geste d’accueil courant en Thaïlande.
Le praticien vous demande si vous avez des douleurs, des blessures ou une grossesse. Répondez précisément, il adapte les étirements en conséquence.
Les pieds et les jambes
Le massage commence presque toujours par les pieds. Pressions sur la voûte plantaire, puis remontée le long des jambes en suivant les lignes sen, avec les paumes et les pouces.
Le praticien alterne les côtés et « marche » sur ses mains pour doser l’appui. Dans la séance traditionnelle, c’est souvent la partie la plus longue.
Les étirements
Viennent ensuite les mobilisations : jambe repliée vers la poitrine, rotation de hanche, torsion du bassin. Le praticien peut se servir de ses pieds ou de ses genoux pour stabiliser votre corps pendant l’étirement.
Vous expirez, il accompagne. Si une posture tire trop, dites-le tout de suite, un bon praticien réduit l’amplitude sans discuter.
Le dos, les bras et les mains
Sur le ventre, puis sur le côté, le travail continue sur le dos, les épaules, les bras et les mains. Les pressions des coudes le long de la colonne peuvent être appuyées.
Certains praticiens terminent par la posture du cobra, où ils soulèvent doucement votre buste en vous tenant les bras. Spectaculaire vu de l’extérieur, plutôt agréable vu de l’intérieur.
Assis, la nuque et la fin
La séance se termine souvent en position assise, avec des pressions sur les épaules, la nuque et le crâne, puis une dernière torsion du buste.
On vous laisse ensuite quelques minutes pour revenir à vous. Un thé est parfois servi, et c’est le bon moment pour boire un verre d’eau.
Beaucoup de spas en France proposent aussi un massage thaï « à l’huile », sur table. C’est une adaptation plus proche d’un massage occidental, qui garde quelques étirements.
Le ressenti
Ce qu’on ressent pendant et après un massage thaï côté tapis
Pendant
Le premier quart d’heure surprend souvent. On attend une douceur glissante, on reçoit des pressions profondes et des postures qu’on n’a plus prises depuis le cours de gym du collège.
Puis le corps s’habitue. Le rythme lent, la respiration et la régularité des appuis installent une détente particulière, plus éveillée que sous un massage à l’huile.
Peu de gens s’endorment sur un tapis thaï. Ceux qui y arrivent méritent le respect.
Juste après
Beaucoup décrivent une sensation de corps « déplié », de la légèreté dans les hanches et le dos, l’impression d’avoir gagné un centimètre (rassurez-vous, la toise ne bougera pas).
Certaines personnes ressortent pleines d’énergie, d’autres très fatiguées. Les deux réactions sont courantes et ne disent rien de la qualité du massage.
Le lendemain
Après une séance appuyée, quelques zones peuvent rester sensibles un jour ou deux, comme après une bonne séance de sport.
Une douleur vive qui persiste, en revanche, mérite un avis médical.
Sur les cartes de spa
Massage thaï traditionnel et ses cousins
Sur une carte de spa, « massage thaï » peut désigner des soins très différents. Ce tableau vous aide à savoir ce que vous réservez vraiment.
| Version | Tenue et support | Huile | Ce qui domine |
|---|---|---|---|
| Nuad thai traditionnel | Habillé, futon au sol | Non | Pressions et étirements passifs |
| Massage thaï à l’huile | Sous-vêtements, table | Oui | Pressions glissées, quelques étirements |
| Massage thaï des pieds | Pantalon remonté, fauteuil | Crème ou baume | Pressions sur la voûte plantaire, parfois avec un petit bâton de bois |
| Pochons d’herbes (luk pra kob) | Variable | Parfois | Ballotins d’herbes chauffés à la vapeur, appliqués sur le corps |
En Thaïlande, la version traditionnelle se trouve partout, des petits salons de Chiang Mai aux écoles de Bangkok. En France, la version à l’huile domine dans les instituts, parce qu’elle correspond mieux aux habitudes d’une clientèle qui connaît le massage sur table.
Aucune n’est « meilleure ». Elles répondent à des envies différentes : de la mobilité et du tonus pour l’une, de l’enveloppement pour l’autre.
Vous hésitez entre une séance thaï et un soin plus occidental ? On a écrit un comparatif complet, massage thaï ou massage suédois, avec un tableau des différences.
Le test
Le massage thaï, fait pour vous ? en trois clics
Trois questions, le temps de traverser la passerelle Saint-Georges.
1. Sur une table de massage, vous aimez…
2. Être massé habillé, vous trouvez ça…
3. Après la séance, vous voulez sortir…
Avant de réserver
Les précautions avant un massage thaï
Les étirements et les pressions du massage thaï demandent un corps en état de les recevoir. Certaines situations imposent de demander l’avis de son médecin avant, ou de choisir un soin plus doux.
- une grossesse, surtout sans praticien formé à cette situation ;
- une hernie discale, une opération récente, une fracture ou une entorse en cours de guérison ;
- de l’ostéoporose, des troubles de la coagulation ou un traitement anticoagulant ;
- des varices importantes, une phlébite ou des antécédents de thrombose ;
- de la fièvre, une infection ou une maladie de peau sur les zones massées ;
- une hypertension non contrôlée ou un problème cardiaque.
Mangez léger dans les deux heures qui précèdent. Un tablier de sapeur à midi et une torsion du bassin à 14 heures, votre estomac s’en souviendra.
Nos massages sont des soins de bien-être, sans visée thérapeutique. Ils ne remplacent ni une consultation médicale ni une séance de kinésithérapie. Le menu définitif sera annoncé à l’ouverture. Si le massage thaï en fait partie, ce sera avec un praticien formé à cette tradition, jamais en imitation.
En cas de doute sur votre état de santé, le bon ordre reste le même : un avis médical d’abord, un massage ensuite.
Au Massage Lyonnais
Le massage thaï à Lyon, et au studio ?
Le nuad thai s’apprend pendant des centaines d’heures, souvent en Thaïlande, dans des écoles qui le transmettent depuis des générations. Pas question de le bricoler après un stage d’un week-end.
Le menu définitif sera annoncé à l’ouverture, et vos retours comptent pour le construire. Si le thaï vous attire, dites-le-nous en rejoignant la liste d’attente. En attendant, voici les soins qui s’en rapprochent.
- Pour la pression profonde : le massage sportif et deep tissue, qui travaille les muscles en profondeur, avec quelques mobilisations.
- Pour le dos : le massage du dos, centré sur les zones qui encaissent les journées d’écran.
- Pour l’équilibre entre tonus et détente : le massage suédois, rythmé et enveloppant à la fois.
- Pour les pieds : la réflexologie plantaire, qui partage avec le thaï une vraie attention à la voûte plantaire.
Et si vous voulez vivre un nuad thai dans les règles, le meilleur conseil tient en une ligne : la prochaine fois que vous passez par Bangkok, réservez une heure à Wat Pho. Le studio vous attendra au retour.
À Lyon
Trouver un massage thaï à Lyon
Des salons de massage thaï, on en croise dans de nombreux quartiers de Lyon, de la Presqu’île à la Guillotière en passant par la Croix-Rousse. Avant de réserver, vérifiez quelle version vous allez recevoir : sous ce nom, beaucoup d’adresses proposent la version à l’huile, sur table, plutôt que le nuad thai habillé et au sol.
Posez aussi deux questions simples : où le praticien s’est formé, et combien de temps dure vraiment la séance, installation comprise. Une adresse sérieuse répond sans détour, et vous demande à son tour si vous avez des douleurs, une blessure ou une grossesse.
Côté agenda, les créneaux du samedi partent vite, et début décembre, la Fête des Lumières remplit la ville. Réservez quelques jours avant, et choisissez une adresse proche d’une station de métro ou de tram, pour ne pas perdre en chemin la détente gagnée sur le tapis.
Pour un regard plus local, lisez notre page massage thaï à Lyon, ou parcourez tous les massages à Lyon.
Liste d’attente
Envie d’un massage qui déplie le corps ? Soyez prévenu
Le thaï fera-t-il partie du menu ? Inscrivez-vous pour le savoir à l’ouverture, ou pour nous dire que vous l’attendez. Un seul mail, le jour où les réservations ouvrent.
Questions fréquentes
Vos questions
Le massage thaï fait-il mal ?
Il peut être intense, surtout sur les jambes et pendant les étirements, mais il ne doit pas faire mal. Une pression forte et une douleur vive sont deux choses différentes. Un bon praticien vous demande régulièrement si la pression vous convient et adapte l’amplitude des postures. Si un geste vous gêne, dites-le aussitôt, sans attendre la fin de la séance.
Faut-il être souple pour recevoir un massage thaï ?
Non. Le praticien adapte les étirements à votre souplesse du jour, pas à celle d’un professeur de yoga. Les personnes raides apprécient souvent les mobilisations, à condition d’accepter de ne pas forcer. L’amplitude vient avec la respiration et la confiance, et elle varie d’une séance à l’autre. Personne ne vous demandera de toucher vos orteils.
Quelle différence entre nuad thai et massage thaï ?
Nuad thai est le nom thaïlandais du massage traditionnel, celui inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO en 2019. En France, « massage thaï » désigne aussi bien cette pratique habillée sur futon que des adaptations à l’huile sur table. Avant de réserver, demandez quelle version est proposée, la différence de sensation est grande.
Que porter pour un massage thaï traditionnel ?
Une tenue ample et souple, en coton de préférence, qui permet de plier les jambes sans gêne. Beaucoup de salons fournissent un pantalon et un haut. Évitez le jean et les vêtements serrés à la taille, retirez montre, bijoux et ceinture. Pour la version à l’huile, on se déshabille comme pour un massage classique, en gardant ses sous-vêtements.
Le Massage Lyonnais propose-t-il le massage thaï ?
Ce n’est pas encore tranché. Le menu définitif sera annoncé à l’ouverture, et la liste d’attente est le meilleur moyen de savoir si le thaï en fera partie (ou de nous dire que vous l’attendez). Pour retrouver la pression et le côté tonique du thaï, le massage sportif et deep tissue est le soin le plus proche parmi ceux envisagés en priorité. Les tarifs seront annoncés à l’ouverture.
Combien de temps dure un massage thaï ?
En Thaïlande, une séance traditionnelle dure souvent une heure, une heure et demie ou deux heures. Une heure suffit pour un tour complet du corps, mais le travail des jambes et les étirements gagnent à disposer de plus de temps. Si c’est votre première fois, une heure permet de découvrir la pratique sans trop solliciter le corps.
Les autres soins